New York. Arrival of a Train at Battery Place

Dans ce court film de 1896, on suit une scène simple révélatrice de l'effervescence urbaine. À Battery Place, à New York, un train entre dans la gare et semble s immobiliser suffisamment longtemps pour permettre aux voyageurs de monter dans les voitures; puis le convoi repart aussitôt, laissant derrière lui le quai et les silhouettes qui se fondent dans le bruit des rails. Le train appartient à l El, le chemin de fer surélevé, symbole de la modernité en mouvement. Cette vue d'un instant ordinaire montre comment le cinéma naissant peut figer le quotidien urbain et en faire une image témoin du progrès. La ville paraît prête à accueillir ce système de transport qui modifie les rythmes de vie.

Réalisé par Alexandre Promio pour Pathé, ce court documentaire de 1896 est une actualité filmée sur place. La caméra suit l'arrivée du train de l'El à Battery Place, puis son départ. Ce travail illustre aussi le goût des spectateurs pour des images montrant la vie quotidienne plutôt que des fables.

Les chiffres de box office ne sont pas documentés pour ce court métrage de 1896. Dans ce milieu naissant, ces films servaient surtout de démonstrations techniques et d'aperçus urbains destinés à impressionner les spectateurs.

Aucun prix majeur n'est attribué à ce film. À l'époque les récompenses cinématographiques étaient rares et les courts d'actualité circulaient en séances ponctuelles. Cela reflète l'aube du cinéma.

La réception contemporaine voit en ce document une fenêtre sur l'urbanisme naissant et la vitesse des transports. Il offre une forme précoce de narration visuelle de la vie quotidienne en milieu urbain et montre comment le cinéma peut enregistrer le rythme d'une métropole. Ce format de prise de vue réaliste a inspiré les premiers films de ville et les caméramans qui suivaient les rues de Manhattan ou de Paris.